フラットヘッドプリンターとニアエッジプリンターの比較

日々の生産業務において、熱転写印刷は便利なツールであり、高品質のグラフィック、テキスト、バーコードを短時間で作成することができます。これらの信頼できる機械は、出荷、追跡、識別を目的としたバーコード、シリアル番号、有効期限の印刷などの作業に汗をかかずに取り組むことができます。この記事では、熱転写印刷で使用される2つの異なるプリンタ技術について掘り下げます：フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷、そして熱転写印刷領域におけるそれぞれのアプリケーションです。

サーマルプリントヘッドとは何ですか？

フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷の細かい比較に入る前に、まず熱転写印刷の仕組みを理解しよう。 サーマルプリントヘッド.

では、サーマルプリントヘッドとは一体何なのか？

サーマルプリントヘッドは、サーマルプリントヘッドを使用する精密部品である。 熱転写リボン インクを叩きつける 感熱ラベル または基材。特定の領域に電気信号を送ることで熱を発生させ、目的の画像を効果的に転写する。

熱転写印刷の仕組みは？

熱転写印刷の主役は熱転写リボンです。このリボンが加熱されたサーマルプリントヘッド内を滑ると、インクが溶けて下地のサーマルラベルや基材に転写され、目的の画像やテキストが作成されます。

フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷は、熱転写印刷のゲームにおいて2つの異なる獣であり、それぞれがユーザーにユニークな印刷方法を提供している。

簡単に言えば、この2つの技術の主な違いは、サーマルプリントヘッドが熱転写リボンや感熱ラベルまたは基材とどのように相互作用するかにあります。それでは、フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷の相違点を拡大してみましょう。

フラットヘッド印刷

フラットヘッド技術は、ラベルや基材にバーコードや可変情報を印刷する道を開いた。1965年にテキサス・インスツルメンツ社によって誕生したこの印字ヘッドは、平らで水平であり、発熱体は主に印字部の中央に位置している。このため、インクリボンはラベルとともに、印刷位置に当たるまでの短い距離（3～5mm）で接触する。その後、発熱体の下にあるインクがラベルに転写される。インクリボンの消費量はラベルの消費量と同じです。フラットヘッドプリンターの最高印刷速度は毎秒300mmです。

フラットヘッド印刷では、サーマルプリントヘッドは熱転写リボンと基材の上に水平に平らに置かれ、発熱体は中央に配置されます。熱転写リボンが加熱されたサーマルプリントヘッドを通過すると、インクが溶けて感熱ラベルに転写されます。その後、熱転写リボンと感熱ラベルは短い距離を一緒に移動し、インクが冷えて固まる時間を確保します。フラットヘッド印刷では、感熱ラベルと感熱転写リボンがサーマルプリントヘッドに長時間接触します。

フラットヘッド印刷は、熱転写印刷技術において最も一般的な選択であり、そのため市場でより広く普及している。デスクトップ用熱転写プリンターや産業用熱転写プリンターで輝きを放っている。

フラットヘッド印刷を採用している有名ブランドには、以下のようなものがある：

• ゼブラ
• 佐藤
• ハネウェル / インターメック
• DATAMAX
• TSC

フラットヘッド印刷は、一般的に毎秒2～10インチ（IPS）の遅い印刷速度をサポートします。ニアエッジ印刷に比べてメンテナンスの必要性は低いものの、印刷品質とサーマルプリントヘッドの寿命を延ばすために、ユーザーはサーマルプリントヘッドの定期的なメンテナンスを行う必要があります。この点については、後ほど詳しく説明する。

ニアエッジ印刷

ニアエッジ印刷には、コーナーエッジ・プリントヘッドとトゥルーエッジ・プリントヘッドの2種類がある。どちらも同じように動作する。

コーナーエッジプリントヘッドは45度の角度で動作し、発熱体はプリントヘッドの端に配置されています。インクリボンはラベルとの接触が最小限（0.1～0.3mm）であるため、迅速なインク移動が要求されます。

トゥルーエッジ印字ヘッドも90度の角度で動作し、発熱体は印字ヘッドの端に配置されます。コーナーエッジプリントヘッドと同様に、インクリボンはラベルと最小限の接触（0.1～0.3mm）しかしないため、迅速なインク移動が必要となります。

ニアエッジプリントヘッドの主な特長は、ラベルに印刷する部分のみインクリボンを効率的に使用できるため、リボンを大幅に節約できることです。また、ニアエッジプリンターは最高印刷速度600mm/秒を誇り、より幅広い素材に印刷できます。しかし、ニアエッジ・プリントヘッドは一般的に、従来のフラットヘッド・プリントヘッドに比べてコストが高くなります。

ニアエッジプリンターはフラットヘッドプリンターよりも一般的ではなく、価格も若干高いが、ニアエッジプリンティングは依然として成熟した熱転写印刷方式である。

このタイプのプリンターでは、サーマルプリントヘッドの角度が45度であるため、ニアエッジプリンターは印刷業界ではしばしば「サスペンドプリンター」または「ニアエッジプリンター」と呼ばれる。

熱転写リボンが加熱されたサーマルプリントヘッドの下を通過する際、感熱ラベルまたは基材が熱転写リボンに短時間接触し、直ちにラベル基材にインクが転写されます。その結果、画像が印刷される位置からリボンが分離する位置までの距離が、フラットヘッド印刷に比べて短くなります。また、この角度により、印字と印字の間にサーマルプリントヘッドが瞬時に冷却されるため、長時間の温度上昇を防ぎ、サーマルプリントヘッドの摩耗を抑えることができます。

ニアエッジ印刷では、印刷に特定のタイプの熱転写リボンが必要です。ニアエッジプリンターに好ましいタイプは、ワックス樹脂リボンと樹脂リボンで、インクが熱転写リボンから素早く分離して基材上に転写するための離型層を含む必要があります。さらに、この縁圧印刷では、白、赤、緑など、黒以外のカラーリボンを印刷することができます。

ニアエッジ印刷を揺るがす著名なブランドには、以下のようなものがある：

• 東芝テック
• ベルマーク
• エイブリー
• Videojet
• マルケン

ニアエッジ印刷の利点

ニアエッジ印刷機は、フラットヘッド印刷機ほど実際の生産現場では普及していないかもしれないが、エッジ加圧印刷を使用することで、フラットヘッド印刷にはないいくつかの利点があり、特定の業界や製品印刷生産において非常に有利になる。

より速いスピード

主に、高い印刷品質を維持しながら高速印刷を実現するために使用される。ニアエッジプリントヘッドを搭載したプリンターは、他のプリンターの2倍以上の速度、通常25～40インチ/秒（IPS）で動作します。これにより、生産性が大幅に向上します。

多様な基板材料

ニアエッジプリントヘッドは様々な基材に印刷できます。ニアエッジプリンティングの「フローティング」サーマルプリントヘッドにより、メディアの厚みを調整する必要がなく、プリントされる基材に合わせて自動的に較正されます。これにより、セットアップ時間が大幅に短縮され、より迅速で効率的な生産が実現します。

ミニマリズム

ニアエッジ印刷の目標は、最大数の製品に少ない消耗品を使用することで、無駄をなくすことです。ラベル用途に耐えられない素材や、非常に小さなフォントを製品に直接配置する必要がある素材を、より効率的に印刷する方法です。傾斜したサーマルプリントヘッドと瞬時のインク転送により、印刷が不要な場合はリボンがエッジ付近で停止するため、最終的にリボンの使用量を節約できます。

フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷の用途

フラットヘッド印刷とニアエッジ印刷の仕組みを理解することは、そのアプリケーションを把握することでもある。それぞれの技術の仕組みは、アプリケーションに異なるメリットとデメリットをもたらす。

フラットヘッド印刷の用途

ほとんどの熱転写印刷方式は、最も一般的な印刷形態であるため、フラットヘッドの印字ヘッドを利用します。これには、高い印刷鮮明度と解像度を必要とする紙や紙以外の基材への印刷が含まれます。

ニアエッジ印刷の応用

ニアエッジ印刷は、食品や飲料業界のパッケージで賞味期限切れのアプリケーションに使用されるアイテムなど、動きの速い消費財に見られます。プラスチックや布地などの柔軟な素材も、ニアエッジ印刷で印刷できます。

このような印刷技術の違いを理解することで、さまざまな印刷用途に適した方法を選択し、生産工程における最適な効率と品質を確保することができる。